Формирование почвы зависит от сочетания факторов почвообразования, которые различают- ся на обширных пространствах Земли. Например, там, где температура воздуха невысока, выпадает мало осадков и растительность скудная, почвен- ный слой тонкий и содержит мало гумуса. Зато в районах с достаточным количеством тепла и осадков, с богатой травянистой растительностью образуются мощные плодородные почвы. В начале XX века великий русский ученый В.В. Докучаев впервые сформулировал закон зо- нальности почв: «почвы... должны располагаться по земной поверхности зонально, в строжайшей зависимости от климата, растительности и пр.». На земном шаре почвы закономерно изменяются на равнинах от экватора к полюсам, а в горах — от подножий к вершинам. Однако нередко даже внутри одной природ- ной зоны факторы почвообразования сильно разнятся, поэтому вместе с основным типом почвы, характерным именно для этой природ- ной зоны, в её пределах образуется большое количество других типов почв. В связи с этим почвенная карта мира отличается необыкно- венной пестротой. Из всех почв Земли самыми плодородными являются чернозёмы. Они образуются в зоне степей и лесостепей, где климат сухой и относи- тельно тёплый. Чернозёмы содержат самый мощный слой гу- муса чёрного или буро-чёрного цвета, который формируется из большого количества отмираю- щей степной растительности и корней. Иногда слой гумуса достигает 1 м и более, поэтому чер- нозёмы необычайно плодородны. Тундрово-глеевые почвы формируются в зоне тундры в условиях постоянного переувлажне- ния и низких температур. Они маломощны. Из-за затрудненного доступа кислорода в этих почвах имеется голубовато-серый глеевый горизонт. Подзолистые почвы характерны для зоны хвойных и смешанных лесов. Там, где осадков вы- падает больше, чем испаряется, в почвах форми- руется промывной режим, при котором продукты распада органических и минеральных веществ быстро выносятся в нижние почвенные горизон- ты. Образуется осветленный подзолистый гори- зонт, по цвету напоминающий золу. Подзолистые почвы содержат мало гумуса и требуют внесения удобрений. Серые лесные почвы формируются под смешанными, широколиственными лесами и ле- состепями в условиях умеренного климата. Мяг- кая зима, тёплое лето и умеренное увлажнение приводят к тому, что гумусовый горизонт может достигать 50 см. Серозёмы — почвы пустынь и полупустынь. Они образуются при высоких температурах и недостатке влаги. Гумуса в них мало, он накап- ливается только за счет отмирания весенней травянистой растительности и составляет всего несколько сантиметров. Эти почвы могут быть плодородны только при хорошем орошении. Ферраллитные почвы формируются под влажными экваториальными и тропическими ГУМУС Гумусом (от лат. humus — земля, почва), или перегноем, называется специфическое органическое вещество почвы. Гумус накап- ливается в различных количествах в верх- нем почвенном слое и обычно бывает тёмно- го цвета. Он образуется в результате слож- ного биохимического процесса превращения отмерших растительных остатков и других биогенных продуктов в специфические гумусовые вещества — гуминовые кислоты, фульвокислоты и гумин. Остатки зелёных растений, попавшие в толщу почвы или находящиеся на её поверхности, быстро разлагаются, теряют свою форму и первоначальное строение. Активное участие в этом процессе при- нимают почвенные животные и микробы. Некоторые соединения (часть углеводов и белков, жиры) превращаются в углекислый газ, воду, минеральные соли, которые вновь включаются в биологический круговорот. Одновременно микроорганизмы синтези- руют сложные вещества, окрашивающие почву в тёмный цвет. Это и есть гумус, в котором находятся важнейшие элементы питания растений — азот, фосфор, сера и др., которые под воздействием микроорга- низмов становятся доступными для расте- ний. Таким образом, плодородие почв зави- сит от содержания в них гумуса. Запасы гумуса наиболее высоки в почвах прерий и высокотравных степей и минималь- ны в почвах тундр и пустынь. В чернозёмах содержание гумуса достигает 9-12%, а гуму- совый горизонт обычно имеет наибольшую мощность — 25-100 см. Подзолистые почвы содержат всего 3-4% гумуса.